Les arbres d'ornement à feuillage caduc se plantent généralement pendant le repos de la végétation, c'est-à-dire de novembre à mars. La plupart d'entre eux sont livrés à racines nues par les pépiniéristes, à l'exception des espèces dont la reprise est difficile, notamment les bouleaux et les hêtres pourpres qu'il vaut mieux transplanter avec une motte.
Les étapes de la plantation
Un bon mois avant l'époque de la plantation, creusez un trou de 60 à 80 cm de profondeur et au minimum d'un mètre de diamètre, à l'endroit où vous allez mettre un arbre. Sauf pour les gros sujets en bacs, il n'est pas utile de descendre plus profond, surtout si le sous-sol est de mauvaise qualité. Dans ce cas, il me paraît préférable de réaliser un trou d'un diamètre plus grand plutôt que de pratiquer une sorte de puits dans lequel les racines sont pratiquement prises au piège et risquent de mourir étouffées.
Enlevez d'abord la terre de surface, puis celle de fond. Faites deux tas et laissez s'aérer plusieurs semaines. Remettez la terre dans le trou, d'abord celle de fond, puis celle de surface. Si celle de fond est trop mauvaise, n'hésitez pas à la remplacer. Mélangez à l'ensemble de la terre une bonne fumure : fumier concentré, humus divers, cornaille, guano et engrais complet. Placez un tuteur à l'endroit où se trouvera l'arbre.
Lorsque vous aurez l'arbre, commencez par rafraîchir la coupe des racines. Supprimez celles qui ont été abîmées lors de l'arrachage. Taillez plus ou moins la ramure suivant l'espèce, généralement les rameaux sont raccourcis de moitié. Souvent le pépiniériste livre des arbres prêts à mettre en place, ce qui est préférable.
Creusez au pied du tuteur un trou juste suffisant pour contenir les racines. Mettez l'arbre en place. Il doit se trouver au même niveau qu'il était en pépinière. La marque du sol se voit nettement sur le tronc. Il ne doit être ni trop ni pas assez enterré. Il est préférable de planter un peu haut en raison du tassement ultérieur de la terre. Les racines ne doivent pas être recourbées.
Comblez le trou en prenant soin de ne laisser aucun vide. Tassez convenablement et ménagez une cuvette pour l'arrosage. Versez, quel que soit le temps, un ou deux arrosoirs d'eau, autant pour mouiller la terre que pour bien la faire pénétrer parmi les racines.
Attachez l'arbre après le tuteur. Il faut éviter que le contact n'abîme l'écorce. Il est bon de mettre une protection quelconque (caoutchouc, paille, etc.) entre le tuteur et le tronc. Il existe des colliers spéciaux qui conviennent parfaitement.
Laissez le tuteur en place jusqu'à ce que l'arbre soit solidement ancré dans le sol, ce qui demande plusieurs années. De temps en temps changez l'attache afin d'éviter l'étranglement du tronc.
Plantation en motte
Placez la motte, qui est généralement entourée de paille, au fond du trou après avoir mis de la terre de façon à ce que l'arbre se trouve au bon niveau. Coupez le lien retenant la paille. Etalez-la et aplatissez-la au fond du trou. Comblez de bonne terre.
Plantation en panier de plastique
Procédez comme pour la motte. Fendez simplement le panier de haut en bas en plusieurs endroits.